Monday, February 17, 2014

20 Años Después del TLCAN: La lucha Sigue!



Todo comenzó hace 20 años, el primero de Enero de 1994, cuando entró en vigor el Tratado de Libre Comercio de America del Norte (TLCAN). A pesar de todas las promesas que se hicieron cuando se autorizó este tratado de libre comercio - como más riqueza, desarrollo y creación de empleos - las corporaciones multinacionales fueron las únicas beneficiadas por el TLCAN, dejando a la mayoría de la población en una situación de desespero. Los efectos del TLCAN han sido devastadores para los ciudadanos de México, Canadá, y los Estados Unidos.
En México, el TLCAN abrió las puertas a las corporaciones multinacionales, dejándolas operar libremente y a un costo muy bajo. Hasta el momento, estas corporaciones continúan enriqueciéndose gracias a los beneficios que reciben del TLCAN. Estas compañías ganan cantidades inmensas de dinero porque no pagan impuestos o tarifas, y porque no están sujetas a cuotas o a otros mecanismos que se usan para la protección de las industrias nacionales. Las compañías también incrementan sus ganancias al no estar sujetas a muchas regulaciones ambientales y al pagar sueldos muy bajos a los trabajadores - quienes cada día tienen más obstáculos para organizarse en sindicatos. Todo esto sucede mientras que la mayoría de la población vive en la pobreza, la cual es mayor del 50% de la población según las fuentes más conservadoras.
Desde que se implementó el TLCAN, el gobierno Mexicano ha puesto en marcha continuas reformas en varios sectores que continúan reforzando la dinámica de poder desigual entre las corporaciones multinacionales y la mayoría de la población.
El gobierno actual de Enrique Peña Nieto, miembro del partido político PRI, está determinado a eliminar las pocas protecciones para los mexicanos que continúan en pie. Esto se ha llevado a cabo con reformas estructurales (en los campos de energía, educación, fiscalidad, y agricultura) que continúan beneficiando a las corporaciones que tienen poder. 
Además, México es uno de los 12 países que actualmente están negociando un nuevo tratado de libre comercio: el Tratado del Trans-Pacífico (TTP). El TTP podría ser uno de los tratados de libre comercio más peligrosos hasta el momento. Las reuniones de negociación del TTP se han llevado a cabo de manera secreta y sin participación del público, aunque las corporaciones han tenido las puertas abiertas para crear condiciones en el tratado que incrementen sus ganancias y que protejan sus intereses.
Como respuesta a estas situaciones la gente de América del Norte se está organizando para exijir un cambio. El 31 de Enero fue el Día de Acción Contra el Libre Comercio, el TTP, y la Globalización Corporativa. Más de 50 acciones se llevaron a cabo en este día en differentes ciudades de América del Norte. 
En México, el  Foro Tri-Nacional Multisectorial “20 años de TLCAN : no más libre-comercio! No al TTP!” se llevó a cabo durante la última semana de Enero. Ciudadanos de México, Canadá, y los Estados Unidos se reunieron para intercambiar sus experiencias relacionadas con el TLCAN y discutieron los impactos de estre tratado de libre comercio en foros, disucsiones, plenarias, y presentaciones. 



Leovigildo Vásquez Sánchez, integrante de la Coordinadora de los Pueblos Unidos del Valle de Ocotlán (CPUVO), da su participación en el foro. Él es del pueblo San José del Progreso, el cual ha experimentado violencia y represión como resultado de los esfuerzos de la comunidad por detener a la companía canadiense Fortuna Silver Mines, Inc. (utilizando el nombre de Cuzcatlán S.A. de C.V. en su sede local) quienes tienen como objetivo extraer oro y plata de una mina cerca del pueblo.   
El evento culminó cuando los participantes crearon una declaración común en contra de los tratados de libre comercio y cuando se unieron a una marcha de aproximadamente 100,000 personas en la Ciudad de México. La marcha protestaba las reformas estructurales de Peña Nieto, las cuales avanzan el plan neoliberal que empezó con el TLCAN y que se pretende expandir con el TTP.
Abajo encontrará fotos de la marcha y enlaces con más información acerca de los tratados de libre comercio y lo que usted puede hacer para combatirlos. 



 En la preparación para la marcha, sobre las banquetas se pueden visibilizar pancartas con imágenes de Emiliano Zapata y mensajes como “Pemex no se vende” y “Maestros y Pueblo unidos jamás serán vencidos.” 

Integrantes de la Coordinadora Nacional Plan de Ayala, Movimiento Nacional (CNPA-MN) se manifiestan. Su Campaña Internacional por la Libertad y la Justicia incluye demandas por pagos justos a los trabajadores, el respeto a los recursos naturales de los pueblos, y la liberación de los presos politicos. También se han unido con otras organizaciones campesinas para exigir que el maíz y el frijol se queden fuera del capítulo agropecuario del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).   

Representantes del Frente Auténtico del Trabajo portan una pancarta que dice “20 años de pesadilla económica y social… 20 años de explotación, robo, y saqueo ¡Ya Basta! ¡No más TLCAN—No al TPP! No a la Reforma Energética, No a las Reformas Estructurales.”

La delegación internacional del Foro Trinacional Multisectorial, con ciudadanos de México, Estados Unidos, Canadá y Quebec, se manifiestan en la Ciudad de México. Estuvieron presentes los representantes de las organizaciones sindicales, campesinas, de mujeres, ambientalistas y de Derechos Humanos.   


La marcha culminó con la reunion de miles de manifestantes en la Plaza de la Constitución en la Ciudad de México. 


Más información:


Tome Acción Contra el TTP

  • Organize un evento en su comuindad para el 19 de Febrero, cuando Harper, Obama y Peña Nieto se reunan en Toluca, México. Para más información contacte a a20.tlcan@gmail.com.

Friday, February 14, 2014

To Buy or Not to Buy: Valentine’s Day and Flowers

By Nikki Drake, WFP Colombia Team


“It's officially last minute! Order now for Valentine's Day delivery. Be the reason she's speechless.”
 -- Online Advertisement

People race frantically from shop to shop, desperately scanning what remains of the flowers. Bouquets fly out of the store faster than they can be stocked, often purchased at upwards of $100 for what would cost much less on any other day. Online orders and last-minute rush deliveries skyrocket. This can only mean one thing…it’s Valentine’s Day.

Across the country women are delighted and surprised by floral deliveries at work or home, met by “ooohs” and “aaahs” from coworkers and friends, while pride beams from their significant other for a job well done. Those who are single or have forgetful partners gaze longingly at the beautiful bouquets and romantic cards. But how many stop to wonder where those flowers came from? The majority of cut flowers imported to the U.S. come from Colombia. Knowing what it means to be a Colombian flower worker would likely wipe the looks of excitement and envy off the faces of many on this huge consumer day.  

Did you know…?
·         According to the International Labor Rights Forum (ILRF), nearly 2/3 of Colombians employed in the flower sector experience health problems, especially related to the frequent use of chemicals. Workers are exposed to 127 different pesticides, three of which the World Health Organization has labeled as extremely toxic. 20% of these pesticides are known carcinogens or toxins and their use is either prohibited or restricted in the U.S. Pesticides are sometimes sprayed directly onto workers while on the job. Female flower workers have higher rates of miscarriage, sterilization, and children with birth defects.
·         U.S. Labor Education in the Americas Project (USLEAP) reports an approximate monthly wage of $215 for flower workers, which is not enough to cover the cost of a family’s most basic needs. This is a stark contrast to the estimated US $600-800 retail value of the flowers picked daily by just one person.
·         As per USLEAP, 65% of Colombian flower workers are women, and 1/3 of these are single mothers. Women in Colombia receive 14% less pay than men, and are more likely to work in the informal sector without contracts or rights to health care and pension. Female flower workers are illegally forced to take pregnancy tests as a precondition of employment, and have been fired for becoming pregnant. The women´s division of Central Unitario de Trabajadores reports the wage difference between men and women to be as high as 28.9%.

Due to the existing U.S.-Colombia Free Trade Agreement of 2012, Colombia´s flower industry has loosened restrictions for multinational corporations, which have taken advantage of weak labor laws in search of profits at the cost of the health and welfare of workers and the environment. Market Liberalization has been disastrous for U.S. flower growers as well. Based on an evaluation at Southern California University, California had 64% of the national cut-flower market two decades ago, compared to 20% in recent years, with Colombia controlling 75% of the U.S. flower market.

Photo: Corporación Cactus
We are not asking you to curb your floral purchases or boycott the flower industry. What we are asking on this holiday is that you take a moment and think about how those perfect petals arrive on millions of doorsteps and office desks across the country. Share with your friends and family about the lives of flower workers so negatively impacted by the unregulated and unrestricted Free Trade Agreement – a far cry from fair – that the U.S. has implemented with Colombia.

And for disappointed women or forgetful spouses and partners, you can now excuse yourselves on the grounds of moral principle for not celebrating this Valentine’s Day with a floral arrangement.


For additional information on the effects of trade agreements between the U.S. and Colombia or other Latin American countries, and to find out how you can take action, go to the Witness for Peace website at http://witnessforpeace.org/

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Comprar o No Comprar: Día de San Valentín y Las Flores
Por Nikki Drake, APP Equipo Colombia


¨¡Oficialmente es el último minuto! Pida ahora para que se entregue a domicilio el Día de San Valentín. Sea la razón por la que ella queda sin palabras.¨
-- Anuncio del Internet

La gente corre frenéticamente de tienda en tienda, buscando desesperadamente las últimas flores. Desaparecen los ramos de los mercados más rápido de que pueden ser repuestos, comprados por más de $100, un precio que sería mucho menor en cualquier otro día. Los pedidos en Internet  y entregas a domicilio de último momento se disparan. Esto puede significar solo una cosa...El Día de San Valentín.

En todo el país, las mujeres se sienten encantadas y sorprendidas por recibir flores en el trabajo o en el hogar, recibiendo cumplidos de las compañeras de trabajo y amigas, mientras sus parejas se sienten orgullosas por este gesto. Las que están solteras o cuyas parejas son olvidadizas, miran fijamente y con anhelo los hermosos ramos de flores y las cartitas románticas. Pero, ¿cuántas personas piensan en cómo llegaron esas flores? La mayoría de las flores cortadas importadas a los EE.UU. provienen de Colombia. Saber lo que realmente significa ser un trabajador de flores en Colombia probablemente sacaría de los rostros la emoción y la envidia en este día de harto consumismo.

¿Sabía que ... ?
·         De acuerdo con el Foro Internacional de Derechos Laborales (International Labor Rights Forum en inglés - ILRF), casi 2/3 de los colombianos que trabajan en el sector de la floricultura sufren problemas de salud, sobre todo relacionados con el uso frecuente de los químicos. Los trabajadores son expuestos a 127 pesticidas diferentes, tres de los cuales han sido calificados muy tóxicos por la Organización Mundial de la Salud (World Health Organization en inglés). El 20% de estos pesticidas son conocidos como cancerígenos o tóxicos, y su uso es prohibido o restringido en los EE.UU. A veces los pesticidas son rociados directamente sobre los trabajadores mientras están trabajando. Las trabajadoras de flores tienen índices más altos de aborto espontaneo, esterilización, y niños con defectos congénitos.
·         El Proyecto de Solidaridad Laboral en las Américas (U.S. Labor Education in the Americas Project en inglés - USLEAP) informa que los trabajadores de flores ganan un sueldo mensual de US $215 aproximadamente, que no es suficiente para cubrir los gastos básicos de una familia. Esto es un contraste bien marcado del estimado precio de venta de US $600-$800 por la cantidad de flores cogidas diariamente por una sola persona.
·         Según USLEAP, el 65% de los trabajadores de flores en Colombia son mujeres, y 1/3 de ellas son madres solteras. Las mujeres en Colombia reciben un sueldo 14% menos que los hombres, y es más probable que trabajen en el sector informal, sin contratos ni derechos laborales de salud y pensión. Las trabajadoras de flores son obligadas ilegalmente a realizarse una prueba de embarazo como condición previa a la posibilidad de empleo, y han sido despedidas por quedarse embarazada. La división de mujeres del Central Unitario de Trabajadores informa que la diferencia de sueldo entre hombres y mujeres llega al 28,9 %.

Debido al Tratado de Libre Comercio de 2012 que existe entre Estados Unidos y Colombia, la industria de la floricultura de Colombia ha aflojado las restricciones para las empresas multinacionales, que han aprovechado de la debilidad de las leyes laborales en busca de ganancias a costa de la salud y el bienestar de los trabajadores y el medio ambiente. La liberalización del Mercado ha sido desastrosa para los productores de flores de los EE.UU. también. De acuerdo con una evaluación de la Universidad del Sur de California, California controló el 64% del Mercado nacional de flores cortadas hace dos décadas, en comparación con el 20% durante los últimos años, y Colombia controla el 75% del Mercado en los EE.UU.

Foto: Corporación Cactus
No le estamos pidiendo que frene las compras de flores ni boicotee la industria de las flores cortadas. Lo que estamos pidiendo en este día de fiesta es que piense cómo llegan estos pétalos perfectos a millones de puertas y escritorios de las oficinas de todo el país. Comparte con sus amigos y familiares la realidad de la vida de los trabajadores de flores que son afectados negativamente por parte del Tratado de Libre Comercio implementado con Colombia por los EE.UU., un tratado muy injusto que carece de restricciones y regulaciones.

Y para las mujeres decepcionadas o las parejas olvidadizas, ahora se pueden disculpar por el principio moral de no celebrar el Día de San Valentín con un ramo de flores.


Para obtener más información acerca de los efectos de los acuerdos comerciales entre los EE.UU. y Colombia u otros países de América Latina, y para averiguar cómo puede tomar acción, hacer clic en el enlace de Acción Permanente por la Paz http://witnessforpeace.org/.